Publicado: 10/07/2026 09:03 · Por Equipo Editorial

Canícula en México: Cuándo empieza, qué estados afectará y cómo protegerse del calor extremo

La canícula, el periodo más caluroso y seco del año en el territorio nacional, se aproxima con temperaturas que podrían superar los 45 grados Celsius en diversas regiones del país. Este fenómeno meteorológico, caracterizado por una notable disminución de las lluvias y un incremento extremo en la sensación térmica, genera alertas anuales por parte de las autoridades de Protección Civil y del Servicio Meteorológico Nacional (SMN). Durante aproximadamente cuarenta días, millones de mexicanos deberán adaptar sus rutinas diarias para mitigar los efectos de la radiación solar y el calor sofocante que impacta de manera directa en la salud, la agricultura y el consumo de energía eléctrica.

El inicio de este evento climático coincide con la mitad del verano, un periodo donde los sistemas de alta presión atmosférica se asientan sobre el Golfo de México y el océano Pacífico, bloqueando la formación de nubes y permitiendo que la radiación solar incida de forma directa sobre la superficie terrestre. Aunque la intensidad de la canícula varía año con año dependiendo de factores globales como las corrientes marinas y los patrones de viento, su llegada representa un desafío constante para las entidades del norte, noreste, sur y sureste del país, donde el termómetro alcanza niveles críticos de manera sostenida.

Qué es la canícula y por qué se produce este fenómeno en México

La canícula es un evento climático que se presenta anualmente y se caracteriza por una sequía intraestival, es decir, una disminución temporal de las precipitaciones en plena temporada de lluvias. El término proviene de la constelación Canis Maior (Can Mayor) y su estrella Sirio, la cual los antiguos astrónomos asociaban con la época del año en que el calor alcanzaba su punto más álgido. Desde una perspectiva científica, este fenómeno se produce debido a la intensificación y el desplazamiento hacia el oeste del anticiclón de las Azores-Bermudas en el océano Atlántico, lo que genera un bloqueo atmosférico que impide el desarrollo de sistemas nubosos en gran parte del territorio mexicano.

Al reducirse la nubosidad, la radiación solar calienta la superficie terrestre de manera ininterrumpida, elevando la temperatura del aire de forma drástica. Asimismo, los vientos alisios, que normalmente transportan humedad desde el Caribe hacia el interior del país, soplan con menor intensidad o cambian de dirección, lo que disminuye la humedad relativa en el ambiente y propicia un aire extremadamente seco en las regiones interiores. Este escenario no implica la ausencia total de lluvias, pero sí una reducción drástica en los acumulados mensuales de precipitación, interrumpiendo temporalmente el ciclo húmedo del verano.

Es importante destacar que la canícula no afecta a todo el país con la misma intensidad ni bajo los mismos mecanismos. Mientras que en el noreste y el litoral del Golfo de México se experimenta un calor seco y sofocante, en la vertiente del Pacífico el comportamiento puede verse influenciado por la interacción con la temporada de huracanes en México, la cual puede aportar humedad de forma esporádica y generar tormentas locales de corta duración pero de gran intensidad, aliviando momentáneamente las altas temperaturas.

Cuándo empieza la canícula en México y cuánto tiempo dura

Históricamente, la canícula en México suele iniciar a mediados del mes de julio, extendiéndose de manera generalizada durante todo el mes de agosto. Aunque no existe una fecha exacta de inicio establecida por el calendario astronómico, los registros climatológicos del Servicio Meteorológico Nacional indican que el debilitamiento de las lluvias y el aumento térmico comienzan a consolidarse entre el 15 y el 20 de julio. Este periodo de calor extremo se prolonga habitualmente por un lapso de 40 días, concluyendo de manera paulatina hacia finales de agosto o los primeros días de septiembre, cuando los frentes fríos tempranos y las ondas tropicales comienzan a restablecer el flujo de humedad.

Durante estas semanas, las temperaturas máximas promedio suelen mantenerse por encima de los 37 grados Celsius en las zonas más vulnerables, con picos que superan los 40 y 45 grados en áreas desérticas y costeras. La duración de este fenómeno puede verse alterada por la presencia de fenómenos climáticos de escala global, como El Niño o La Niña, los cuales tienen la capacidad de prolongar la sequía intraestival o, por el contrario, debilitar el anticiclón y permitir una mayor entrada de humedad que acorte la duración de la canícula.

Las autoridades meteorológicas recomiendan a la población mantenerse informada a través de los avisos diarios, ya que el comportamiento de la canícula puede presentar variaciones regionales significativas. En algunas zonas del país, el incremento de la temperatura se percibe de forma gradual, mientras que en otras se manifiesta de manera abrupta de un día para otro, marcando el inicio formal de las semanas más complejas del verano en términos de confort térmico y salud pública.

Termómetro digital en una calle de México marcando más de 40 grados bajo un sol brillante y cielo despejado durante la canícula

Estados más afectados por la canícula en el territorio nacional

El impacto de la canícula no es uniforme en la República Mexicana; se concentra con mayor severidad en las entidades federativas del noreste, sur y sureste, así como en algunas zonas de la costa del Pacífico. Los estados que históricamente registran las temperaturas más elevadas y la mayor disminución de lluvias durante este periodo son Nuevo León, Tamaulipas, Coahuila, San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán, Quintana Roo, Chiapas, Guerrero, Michoacán, Oaxaca y Colima. En estas regiones, la combinación de altas temperaturas y, en el caso de las zonas costeras, una elevada humedad relativa, eleva la sensación térmica a niveles que pueden resultar peligrosos para la salud humana.

En contraste, las entidades ubicadas en la Mesa del Centro, como la Ciudad de México, el Estado de México, Puebla, Tlaxcala y Querétaro, suelen quedar exentas de los efectos más severos de la canícula. Esto se debe a su altitud sobre el nivel del mar y a que la configuración geográfica de la región central permite que continúen registrándose lluvias vespertinas y templadas, lo que mantiene los termómetros en rangos moderados. No obstante, estas zonas del centro del país sí pueden experimentar un ligero aumento en la radiación solar ultravioleta y días con cielos inusualmente despejados durante el mediodía.

Para los estados del norte y noreste, la canícula representa un periodo de alta presión sobre la infraestructura eléctrica y de agua potable. Ciudades como Monterrey, Reynosa, Nuevo Laredo y Torreón deben implementar planes de contingencia para asegurar el suministro de agua y energía, ya que el uso masivo de sistemas de aire acondicionado incrementa de forma exponencial la demanda eléctrica, lo que en ocasiones provoca apagones temporales y escasez de agua en sectores vulnerables.

Efectos de la canícula en la salud y cómo prevenir el golpe de calor

La exposición prolongada a las temperaturas extremas de la canícula representa un riesgo severo para la salud, siendo el golpe de calor la consecuencia más grave. Este trastorno ocurre cuando la temperatura corporal supera los 40 grados Celsius y el organismo pierde la capacidad de regularla a través del sudor. Los síntomas principales incluyen piel roja, caliente y seca, pulso rápido, dolor de cabeza intenso, mareos, náuseas, confusión y, en casos extremos, pérdida del conocimiento. Las poblaciones más vulnerables a sufrir estas complicaciones son los niños menores de cinco años, los adultos mayores, las personas con enfermedades crónicas y quienes realizan trabajos físicos al aire libre.

Para prevenir afectaciones a la salud durante este periodo de calor extremo, la Secretaría de Salud y Protección Civil recomiendan adoptar las siguientes medidas de autocuidado de manera estricta:

Evitar la exposición directa al sol entre las 11:00 y las 16:00 horas, que es el intervalo de máxima radiación solar.
Mantener una hidratación constante consumiendo al menos dos litros de agua purificada al día, evitando bebidas azucaradas, alcohólicas o con cafeína, ya que favorecen la deshidratación.
Utilizar ropa ligera, de colores claros y de tejidos transpirables como el algodón, además de complementar con el uso de gorras, sombreros y gafas de sol.
Aplicar protector solar con un factor de protección solar (FPS) mínimo de 50 en las zonas de la piel expuestas, repitiendo la aplicación cada dos horas si se permanece a la intemperie.
No permanecer ni dejar a personas o mascotas dentro de vehículos estacionados con las ventanillas cerradas, ya que la temperatura interna puede duplicarse en pocos minutos.

Además de los riesgos térmicos directos, las altas temperaturas y la escasez de lluvias favorecen la descomposición rápida de los alimentos, lo que incrementa la incidencia de enfermedades gastrointestinales. Asimismo, el estancamiento de agua en recipientes tras lluvias aisladas puede propiciar la reproducción de vectores, sumándose a la preocupación nacional por la alerta por dengue en México, una situación que requiere mantener limpios patios y azoteas para evitar criaderos de mosquitos.

Impacto de las altas temperaturas en las actividades escolares y laborales

El periodo de la canícula coincide con una etapa de transición importante en el ámbito educativo. Durante las semanas de mayor calor, los estudiantes de educación básica se encuentran concluyendo sus periodos de evaluación o disfrutando del receso de clases antes de incorporarse al nuevo ciclo escolar establecido en el calendario escolar SEP 2026-2027. En los estados del norte del país, donde las aulas a menudo requieren climatización constante, las autoridades escolares suelen flexibilizar los horarios de salida o anticipar el cierre de actividades presenciales para proteger a los menores del impacto térmico del mediodía.

En el sector laboral, la canícula exige adaptaciones significativas, especialmente para los trabajadores de la construcción, la agricultura, la seguridad pública y los servicios de mensajería. Las empresas que operan en las regiones más afectadas deben implementar protocolos de seguridad laboral que incluyan pausas activas a la sombra, rotación de turnos para evitar las horas de mayor radiación y el suministro garantizado de agua potable y suero oral. Estas medidas no solo protegen la integridad física de los empleados, sino que también previenen la disminución de la productividad asociada al estrés térmico.

Por otra parte, el sector agropecuario sufre de manera directa los efectos de la sequía intraestival. La falta de humedad en el suelo durante estos cuarenta días puede retrasar el crecimiento de cultivos de temporal como el maíz y el frijol, además de reducir la disponibilidad de pastizales para el ganado. Los productores agrícolas deben recurrir a sistemas de riego tecnificados y a la planificación de siembras tardías para evitar que la canícula arruine las cosechas de la temporada de verano.

Mitos y realidades sobre el periodo más caluroso del año

En torno a la canícula existen diversas creencias populares que carecen de sustento científico y que suelen generar confusión entre la población. Uno de los mitos más comunes es que durante este periodo el Sol se encuentra físicamente más cerca de la Tierra. En realidad, la distancia entre nuestro planeta y el Sol no determina las estaciones ni los fenómenos climáticos locales; de hecho, durante el verano del hemisferio norte, la Tierra se encuentra en su punto más alejado del Sol (afelio). El calor extremo se debe exclusivamente a la inclinación del eje terrestre y a las condiciones de alta presión atmosférica descritas anteriormente.

Otro mito muy difundido en las zonas rurales es que las heridas no sanan o que las cirugías no deben realizarse durante la canícula porque el calor "pudre" la piel. Si bien es cierto que las altas temperaturas y la sudoración excesiva pueden favorecer la proliferación de bacterias en heridas mal cuidadas, los procedimientos médicos y quirúrgicos se realizan con total seguridad en ambientes controlados y con las medidas de higiene hospitalaria habituales. La clave reside en mantener una higiene rigurosa y seguir las indicaciones médicas de curación, independientemente de la época del año.

Finalmente, se suele pensar que la canícula implica cuarenta días seguidos de calor ininterrumpido y sin una sola gota de lluvia. La realidad meteorológica demuestra que, aunque la tendencia general es de sequía y calor, pueden presentarse días nublados o tormentas aisladas debido al paso de ondas tropicales o la influencia de ciclones cercanos. Estas lluvias temporales no anulan el periodo canicular, sino que forman parte de la dinámica climática compleja que caracteriza al verano en el territorio mexicano.