¿Cómo se celebra el día de la Candelaria en México?

El Día de la Candelaria, celebrado el 2 de febrero, es una de las tradiciones más arraigadas en México, combinando elementos religiosos, culturales y gastronómicos que reflejan la riqueza de su identidad nacional. Este día marca el cierre de las festividades navideñas, uniendo simbolismos prehispánicos con tradiciones católicas que llegaron con la colonización española. 

 

Origen del Día de la Candelaria

 

El Día de la Candelaria tiene sus raíces en dos tradiciones que se entrelazaron con la llegada de los españoles a México:

 

Tradición católica

La fiesta de la Candelaria está vinculada a la presentación del niño Jesús en el templo, 40 días después de su nacimiento, como lo dicta la ley mosaica. Además, se celebra la purificación de la Virgen María tras el parto. En el contexto europeo, este día también implicaba la bendición de las velas (de ahí el nombre “Candelaria”), simbolizando la luz de Cristo.

Tradición prehispánica

En México, esta festividad se integró con las costumbres indígenas. Los mexicas tenían celebraciones en honor a Tláloc, dios de la lluvia, y Chalchiuhtlicue, diosa de las aguas. Durante estas ceremonias, se pedía por buenas cosechas y abundancia. Con la evangelización, estas prácticas se sincretizaron con los rituales católicos, dando lugar a una celebración que honra tanto a lo divino como a la naturaleza.

 

Costumbres del Día de la Candelaria

 

El Día de la Candelaria es un momento especial para las familias mexicanas, cargado de rituales y simbolismos que varían según la región. A continuación, destacamos las costumbres más populares:

Vestir al Niño Dios

Quienes encontraron el muñeco del Niño Jesús en la Rosca de Reyes el 6 de enero tienen la responsabilidad de vestirlo y llevarlo a bendecir el 2 de febrero. Los trajes para el Niño Dios son variados, desde atuendos religiosos como ángel o santo, hasta representaciones de oficios populares o tradiciones culturales.

La bendición del Niño Dios

Las familias llevan al Niño Dios a la iglesia para que sea bendecido por el sacerdote. Este acto simboliza protección y gratitud, además de marcar el inicio de un nuevo ciclo espiritual en el hogar.

Los tamales

Una de las tradiciones culinarias más esperadas es la preparación y el disfrute de tamales. Este platillo, hecho a base de masa de maíz rellena de carne, vegetales o dulce, envuelta en hojas de maíz o plátano, es el centro de la celebración. Quienes encontraron el muñeco en la Rosca de Reyes son responsables de invitar los tamales, acompañados de atole, una bebida caliente de maíz.

Otras expresiones culturales

En diversas comunidades, especialmente en zonas rurales, el Día de la Candelaria también incluye danzas tradicionales, procesiones y ferias. Estas actividades refuerzan el sentido de identidad y comunidad, mostrando la riqueza cultural de México.

 

Regiones donde la Candelaria tiene un significado especial

 

Aunque el Día de la Candelaria se celebra en todo el país, hay lugares donde las tradiciones adquieren un carácter particular debido a su contexto histórico y cultural:

Tlacotalpan, Veracruz

El Día de la Candelaria en Tlacotalpan es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. En esta ciudad, la festividad incluye una procesión fluvial en honor a la Virgen de la Candelaria, patrona del lugar. Las calles se llenan de música, bailes y comida típica, como el zacahuil, un tamal gigante.

Chiapas

En pueblos como San Juan Chamula, el sincretismo entre las tradiciones católicas y mayas es evidente. Durante el Día de la Candelaria, las ceremonias incluyen ofrendas de maíz, velas y rezos en las lenguas indígenas.

Ciudad de México

En la Basílica de Guadalupe y otras iglesias importantes, miles de fieles se congregan para llevar a bendecir a sus Niños Dios. La capital también se distingue por su diversidad culinaria y mercados que ofrecen todo tipo de vestimentas para el Niño Jesús.

 

Simbolismo del maíz y los tamales

 

El maíz tiene un papel central en la celebración de la Candelaria, tanto por su importancia histórica como alimento básico en México como por su carga simbólica. En las culturas prehispánicas, el maíz era considerado un regalo divino, esencial para la vida. Los tamales, preparados con maíz, representan unidad y abundancia, mientras que el acto de compartirlos refuerza los lazos familiares y comunitarios.

 

Importancia religiosa y espiritual

 

Para los creyentes, el Día de la Candelaria es una oportunidad para renovar su fe y pedir bendiciones para el año que comienza. La luz de las velas simboliza esperanza y protección, mientras que el Niño Dios representa la presencia divina en el hogar. Además, la tradición de vestir al Niño Jesús refleja el compromiso de cuidarlo y honrarlo.

 

La Candelaria en tiempos modernos

 

En la actualidad, el Día de la Candelaria sigue siendo una celebración viva y vibrante. Sin embargo, también ha evolucionado para adaptarse a los tiempos modernos. Las redes sociales y los mercados en línea facilitan la compra de vestimentas para el Niño Dios, mientras que los restaurantes y servicios de catering ofrecen opciones de tamales para quienes no tienen tiempo de prepararlos en casa. A pesar de estos cambios, el espíritu de la celebración sigue siendo el mismo: una ocasión para reunirse, compartir y honrar las tradiciones.

 

El Día de la Candelaria en México es mucho más que una celebración religiosa; es un reflejo de la identidad cultural del país, donde conviven el pasado y el presente, lo sagrado y lo cotidiano. A través de sus rituales, comidas y expresiones artísticas, esta festividad nos recuerda la importancia de la comunidad, la gratitud y la fe. Cada 2 de febrero, los mexicanos renuevan su compromiso con sus raíces y tradiciones, preservando un legado que sigue iluminando el corazón de su cultura.